Los hongos forman parte de un grupo independiente del reino vegetal. Como caracteristica fundamental que les diferencia de las plantas podemos destacar la ausencia de clorofila, sustancia esta que los diferencia de las plantas superiores. Entonces, ¿Como se procuran el alimento imprescindible para su sustento? pues o bien viviendo parasitamente sobre otros vegetales (parasitos) ó a expensas de restos orgánicos que cubren el suelo (saprófitos).
Las sustancias alimenticias son absorvidas mediante el micelio que es su aparato vegetativo. Estos son como filamentos muy finos que se asemejan a la tela de una araña. Cuando las condiciones climatologicas son propicias el micelio («la planta») genera unas protuberancias que con el tiempo desarrollarán y formaran los carpóforos, o setas («los frutos») que son los organos reproductores.
Las setas estan provistas de esporas que al diseminarse por el suelo asegurarán la continuidad del hongo. Dentro de los hongos tenemos dos grandes grupos: los inferiores y los superiores.
Los inferiores, más numeroso, son las levaduras y mohos, de gran importancia en la elaboración deproductos como el pan, la cerveza, el vino, los antibioticos.
Los superiores son las tipicas setas que vemos al pasear por el bosque. Dentro de este grupo se pueden dividir otros dos grupos fundamentales; los Ascomicetos y los Basidiomicetos.
+ Ascomycetes: Ascomicetos. Son hongos con micelio tabicado. La cariogamia y meiosis ocurren en unas células denominadas ascos.
+ Basidiomycetes: Basidiomicetos. Hongos con micelio tabicado. Cariogamia y meiosis ocurren en los basidios.
Ecologia y Habitat.
El micelio de los hongos vive durante todo el año en la madera o en el suelo, si embargo para que fructifique se han de dar una serie de circustancias climatológicas favorables, lluvia, humedad, temperatura, etc. No todas las especies fructifican durante todo el año, en primavera lo harán principalmente; pezizas y colmenillas grises o redondas. En verano, si el tiempo ha sido lluvioso, rebozuelos, boletos y rusulas, siendo el otoño la estación reina para la fuctificación de los hongos debido a que tanto la humedad como la temperatura son favorables en esta época.
Pero, a parte de la humedad, temperatura y época del año, tambien existen otros factores asociados a esta fructificación como son: el clima, la naturaleza del terreno ó la asociación con otras plantas, de forma que ciertas especies seán típicas de pinar, otras de bosque caducifolio y otras de camperas o pastizales. Así nos encontramos con que la trufa violacea solo crece en las regiones cálidas del suroeste de Europa, la seta de los Caballeros en terrenos siliceos ó el Entolama Lividum en suelos arcillosos.
Identificacion.
Exiten multiples creencias erroneas sobre la identificacón de las setas comestibles. Desde los que creen que porque las babosas devoren ciertas especies de hongos estos sean por consiguiente comestibles, hasta la de creer que si poniendo una moneda o utensilio de plata durante la cocción esta ennegrece es tóxica.
Los unicos criterios validos para identificar una seta es su estudio morfologico y botánico. Atendiendo al estudio del himenio, o parte en donde estan alojadas las esporas, podemos distinguir los siguientes grupos:
-Hongos con pliegues.Como por ejmplo las rebozuelos.
-Hongos con himenio liso: Clavarias y Trompetas.
-Hongos con tubos (esponja): Esto son los Políporos o los Boletos.
-Hongos con alvéolos: Colmenillas.
-Hongos con agujas: Los hidnos.
-Hongos con láminas: estos son los más frecuentes como rúsulas, amanitas, Tricolomas, etc. Dentro de este grupo y dependiendo de la forma en que estas se insertan en el pie de la seta, podemos diferenciar las láminas en: Separadas, libres, sinuosas, adnatas, escotadas o decurrentes. En el himenio deberemos de atender a la forma del sombrero, el pie, y sus ornamentos, esto es anillo, velo, volva, etc. Existen otros criterios no menos importantes para la identificación como son su consistencia, sabor, olor y color.
Javier Polancos.
